Bloqueo radicular: qué es, cómo se hace y qué esperar

¿Qué es un bloqueo radicular?

Es una inyección de medicamento antiinflamatorio —habitualmente un corticoide de liberación prolongada combinado con un anestésico local— que se aplica en la zona donde el nervio está siendo comprimido o irritado. El objetivo es reducir la inflamación local, aliviar el dolor y en muchos casos evitar la cirugía.

El procedimiento se realiza con guía de imagen, ya sea radioscopia (rayos X en tiempo real) o ecografía, lo que permite ubicar con precisión el punto exacto donde se aplica el medicamento. Esto garantiza que la inyección llegue exactamente donde se necesita.

¿Cuándo se indica?

• Dolor radicular (ciática) que no mejora con tratamiento oral.
• Hernia de disco con compresión de raíz nerviosa.
• Estenosis del canal lumbar con síntomas en las piernas.
• Como alternativa a la cirugía o para mejorar la calidad de vida mientras se evalúa la necesidad quirúrgica.

¿Cómo se realiza?

El procedimiento dura entre 40 y 60 minutos y se realiza en forma ambulatoria: el paciente se va a su casa el mismo día. Se realiza en posición boca abajo. Con guía de imagen se localiza el punto de punción, se limpia la zona con antiséptico y se introduce una aguja fina hasta el espacio perirradicular. Una vez confirmada la posición correcta con contraste, se inyecta el medicamento.

El paciente puede sentir una leve presión o un hormigueo pasajero durante la inyección, que se resuelve en segundos. No requiere anestesia general.

¿Qué se puede esperar después?

• Primeras 24-48 horas: puede haber una leve sensación de ardor o aumento transitorio del dolor por efecto del corticoide.
• Entre los días 3 y 7: se empieza a notar la mejoría del dolor.
• El efecto antiinflamatorio máximo se alcanza entre la semana 1 y la semana 3.
• La duración del alivio varía según el paciente: desde semanas hasta varios meses.

¿Es seguro?

El bloqueo radicular guiado por imagen es un procedimiento seguro con un perfil de complicaciones muy bajo. La evidencia científica disponible —incluyendo revisiones sistemáticas de más de 7.700 pacientes— muestra que es superior a otros métodos conservadores para el alivio a corto y mediano plazo del dolor radicular.