Síndrome facetario

¿Qué son las articulaciones facetarias?

Cada vértebra se conecta con la siguiente a través de tres puntos de contacto: el disco intervertebral por delante y dos articulaciones facetarias (también llamadas zigoapofisarias) por detrás. Estas articulaciones tienen cartílago, líquido sinovial y una cápsula articular — exactamente como la rodilla o la cadera. Por eso también pueden desarrollar artritis, inflamación y dolor.

Cuando estas articulaciones se degeneran, inflaman o desarrollan quistes sinoviales, producen dolor de origen mecánico que se conoce como síndrome facetario o síndrome de las articulaciones zigoapofisarias.

Síntomas característicos

• Dolor lumbar sordo, profundo, a ambos lados de la línea media (paravertebral)
• El dolor empeora al doblarse hacia atrás (extensión lumbar) y al rotar el tronco
• Mejora al inclinarse hacia adelante, sentarse o en decúbito lateral con rodillas flexionadas
• El dolor puede irradiar a la cadera, glúteos o muslos (hasta la rodilla), pero NO baja hasta el pie como en la ciática clásica
• Rigidez matinal que mejora con el movimiento
• Generalmente no produce hormigueo ni debilidad — esos síntomas sugieren compresión nerviosa

Diagnóstico

Clínico: el patrón de dolor (extensión, rotación, irradiación a glúteo sin hormigueo) ya orienta fuertemente el diagnóstico. La palpación dolorosa sobre las apófisis transversas también es informativa.

Radiografía / TC: pueden mostrar artrosis de las facetas (estrechamiento articular, osteofitos, esclerosis subcondral). Pero el grado de artrosis en la imagen no siempre se correlaciona con la intensidad del dolor.

RMN: útil para descartar otras causas de dolor (hernia, estenosis, quiste sinovial) y evaluar el estado general de la columna.

Diagnóstico confirmatorio: bloqueo facetario. Si una inyección de anestésico local sobre las articulaciones facetarias produce alivio significativo del dolor (≥50%), confirma el diagnóstico y orienta el tratamiento definitivo.

Tratamiento

Conservador:

• Fisioterapia: fortalecimiento del core, ejercicios de estabilización lumbar, movilizaciones articulares
• Antiinflamatorios y analgésicos: control del dolor en fase aguda
• Termoterapia: calor local aplicado sobre la zona dolorosa alivia la rigidez articular

Bloqueos facetarios: inyección de corticoide + anestésico local en la articulación o en el nervio que la inerva (rama medial). Pueden dar alivio de semanas a meses.

Radiofrecuencia (rizotomía medial): cuando los bloqueos anestésicos confirman el diagnóstico y el alivio es transitorio, la radiofrecuencia del nervio que inerva la articulación produce alivio de larga duración (6 a 24 meses). Es un procedimiento mínimamente invasivo, con alta tasa de éxito.

Cirugía: raramente necesaria en el síndrome facetario puro. Se considera cuando hay estenosis foraminal severa asociada con compresión nerviosa que no responde a otros tratamientos.